Gestart von dem Thema der Wahl im König Lear und im Venedigermärchens, greift Freud auf die bekannten Mythen mit den entsprechenden Themen zurück: die Krise des Paris mit der Göttin der Liebe, die Psyche in der Erzählung von Apuleius, Aschenputtel, die Stunden und die Schicksalsgöttinnen der Antike, die Parcae der Latiner, die Normen der nordischen Mythologie, während er den Schlüssel zur Interpretation in der Wahl zwischen Gold, Silber und Blei sucht und dazu, wie die Göttin des Todes den Platz der Göttin der Liebe in einer Metamorphose des Wunsches einnehmen kann.