Die Bedrohungen der Welt sind universell wie die Sonne, aber Ricardo Reis sucht Schutz unter seinem eigenen Schatten.

Nach sechzehn Jahren als Arzt in Brasilien kehrt Ricardo Reis nach Lissabon zurück und wandert durch die regennassen Straßen. Er sehnt sich nach der unerreichbar aristokratischen Marcenda, aber es ist Lydia, die Zimmermädchen im Hotel, die sein Bett macht und mit ihm teilt. Sein alter Freund, der Dichter Fernando Pessoa, kommt zurück, immer noch in dem Anzug, in dem er vor sechs Wochen begraben wurde. Es ist 1936, die Wolken des Faschismus sammeln sich bedrohlich über ihnen, also reden sie; ein wunderbarer, verworrener Diskurs über Kunst, Wahrheit, Poesie, Philosophie, Schicksal und Liebe.