Länger als 70 Jahre nicht erhältlich, wird dieses frühe, aber bedeutende Werk erstmals mit Tolkiens ‚Corrigan‘-Gedichten und anderem ergänzendem Material veröffentlicht, einschließlich einer Vorbemerkung von Christopher Tolkien.

Etwas „Im Land jenseits der Meere Großbritanniens“ während des Zeitalters der Ritterlichkeit spielt Die Ballade von Aotrou und Itroun und erzählt von einem kinderlosen bretonischen Herrn und seiner Dame (den ‚Aotrou‘ und ‚Itroun‘ im Titel) und der Tragödie, die sie trifft, als Aotrou versucht, ihre Situation mit einem Zaubertrank zu beheben, der von einem Corrigan, einem bösartigen Feenwesen, erhalten wurde. Als der Trank Erfolg hat und Itroun Zwillinge zur Welt bringt, kehrt der Corrigan zurück, um seine Gebühr einzufordern, und Aotrou ist gezwungen, zwischen dem Verrat an seiner Ehe und seinem Leben zu wählen.

Aus der dunkleren Seite von J.R.R. Tolkiens Fantasie stammend, ist Die Ballade von Aotrou und Itroun zusammen mit den beiden kürzeren ‚Corrigan‘-Gedichten, die zu ihr führen und ebenfalls enthalten sind, das Ergebnis einer vergleichsweise kurzen, aber intensiven Phase in Tolkiens Leben, in der er tief mit keltischer und insbesondere bretonischer Mythologie und Legenden beschäftigt war.

Ursprünglich im Jahr 1930 geschrieben und lange vergriffen, ist dieses frühe, aber wegweisende Werk eine bedeutende Ergänzung zum nicht-Mittelerde-Teil seines Kanons und sollte neben Tolkiens anderen Nacherzählungen von Mythos und Legende gestellt werden, wie Der Mythos von Sigurd und Gudrún, Der Fall Arthurs und Die Geschichte von Kullervo. Wie diese Werke gehört auch es zu einer kleinen, aber wichtigen Sammlung seiner Unternehmungen in „wirkliche“ Mythologien, die in unterschiedlicher Weise alle ein prägenden Einfluss auf sein eigenes legendarium hatten.