„Am Ende wurde mir klar, dass ich mich auf diese Arbeit vorbereitete, jedes Mal, wenn ich einen Vierzeiler schrieb . . . Ich hatte die ganze Zeit – den größten Teil eines Lebens – damit verbracht, meine Instrumente vorzubereiten.“ Die Göttliche Komödie ist der Vorreiter der modernen Literatur und Clive James’ lebendige Übersetzung – sein Lebenswerk und Ergebnis jahrzehntelanger Arbeit – präsentiert Dantes gesamte epische Dichtung in einem einzigen Ton. Während viele Dichter und Übersetzer versucht haben, den vollen Glanz der Göttlichen Komödie ins Englische zu übertragen, sind viele gescheitert. Die viktorianischen poetischen Übersetzungen schufen eine unglückliche Tradition, Dantes lebhafte metrische Verse zu reproduzieren und gleichzeitig die Schwierigkeit der Vorstellungskraft des Übersetzers zu verraten. Für Dante waren die dramatischen menschlichen Geschichten der Hölle faszinierend, doch seine geistlichen Studien des Läuterungsgebiets und die wundervollen panoramischen Bilder des Paradieses waren nicht weniger interessant. In dieser fesselnden Übersetzung greift James – die Tradition ignorierend und in Vierzeilern schreibend – diese Probleme auf und erschafft eine beeindruckende und äußerst zugängliche Übersetzung, die uns die Göttliche Komödie als ein einheitliches, dramatisches Werk präsentiert.