Dieser Band ist eine notwendige neue Auswahl aus dem Werk von Seamus Heaney, die die jüngsten Veröffentlichungen und seine Arbeit als Übersetzer berücksichtigt und eine großzügigere Auswahl als frühere Bände bietet. Opened Ground: Poems 1966-1996 kommt einer „Gesammelte Werke“-Sammlung so nahe wie möglich, wie es sich der Autor wünscht. Es ersetzt die New Selected Poems 1966-1987 und bietet eine vollständigere Auswahl aus jedem der dort vertretenen Bände, ergänzt durch große Teile der seitdem veröffentlichten Werke, zusammen mit Beispielen seiner Arbeit als Übersetzer aus dem Griechischen, Lateinischen, Italienischen und anderen Sprachen. Das Buch schließt mit “Crediting Poetry”, der Rede, mit der Seamus Heaney den Nobelpreis für Literatur 1995 entgegennahm, der ihm, gemäß den Worten der Schwedischen Akademie der Literatur, für seine „Werke voller lyrischer Schönheit und moralischer Tiefe“ verliehen wurde.