Die Principia Ethica stellen einen Meilenstein in der Geschichte der ethischen Philosophie dar. Veröffentlicht 1903, legte Moores Text den Rahmen fest, innerhalb dessen das philosophische Denken im 20. Jahrhundert analytisch entwickelt wurde.

Die Originalität des Werks liegt nicht nur in der Einführung von Ideen, die die Entwicklung der ethischen Vorstellungen, der Sozialwissenschaften, der literarischen Avantgarde und der ästhetischen Theorie beeinflussen werden, sondern auch in der neuartigen Methode, mit der es grundlegende Fragen des menschlichen Denkens angeht.

In den Principia Ethica wird eine neue Sichtweise auf die Art und Weise des Philosophierens eingeführt, die maßgeblich die Entwicklung vieler Bereiche der modernen Forschung bestimmen wird: Die analytische Philosophie, wie sie Moore entworfen hat, beginnt mit der Klarstellung der Bedeutung dessen, was wir sagen, um die oft unausgesprochenen Voraussetzungen dessen, was wir tun, zu beleuchten.

Die bedeutendsten ethischen Theorien, von Plato und Aristoteles bis Kant und Mill, werden von Moore einer kritischen Prüfung unterzogen, wobei gleichzeitig ihre Fruchtbarkeit für das Verständnis der ethischen Phänomene hervorgehoben wird.

Durch die erschöpfende Erörterung des Begriffs des Guten, der Bedeutung der Lust, der Beziehung zwischen Pflicht und Tugend, dem Wert zwischenmenschlicher Beziehungen und der Erfahrung der Kunst setzen die Principia Ethica die Bedingungen fest, unter denen bis heute einige der bedeutendsten Kontroversen der Philosophie artikuliert werden.

Die Ausgabe enthält einen Nachwort, in dem das zentrale Argument von Moores ethischem Denken analysiert wird, und die wichtigsten kritischen Ansätze zu den Principia Ethica rekonstruiert werden. Auch werden Erläuterungen von Begriffen und Konzepten sowie kurze interpretative Anmerkungen oder Verweise auf Arbeiten bereitgestellt, die sich auf spezifische Punkte von Moores Argumentation konzentrieren. Die Ausgabe wird durch eine umfassende internationale Bibliografie ergänzt.