Nur zwei Jahre nach der außerordentlich erfolgreichen Veröffentlichung von LITTLE WOMEN und GOOD WIVES starb der Schwager von Louisa Alcott und hinterließ zwei Söhne. Sie beschloss sofort, eine Fortsetzung zu schreiben, um für ihre Schwester und ihre Neffen zu sorgen, und LITTLE MEN, das 1871 veröffentlicht wurde, wurde zu einer Hommage an die Erziehungstheorien ihres Vaters. Die Geschichte spielt in Plumfield, einer Schule, die von Jo und ihrem deutschen Ehemann, Professor Bhaer, geleitet wird, und sie folgen den Grundsätzen von Großvater March, den kleinen Geist zu kultivieren - 'ihn nicht mit langen, schweren Lektionen zu überfordern, die auswendig gelernt werden, sondern ihm zu helfen, sich so natürlich und schön zu entfalten wie Sonne und Tau Rosen zum Blühen bringen'. Die verschiedenen Arten, wie die Kinder, gute und schlechte, auf diese Art der Förderung reagieren, bilden die Episoden des Romans, der sich sofort als ebenso beliebt erwies wie seine Vorgänger und im ersten Jahr nach seiner Veröffentlichung 42.000 Exemplare verkaufte.
