Kafka am Strand folgt den Schicksalen von zwei bemerkenswerten Charakteren. Kafka Tamura läuft mit fünfzehn Jahren von zu Hause weg, unter dem Schatten der düsteren Prophezeiung seines Vaters. Der alternde Nakata, ein Verfolger verlorener Katzen, der sich nie von einer seltsamen Kindheitsaffektion erholt hat, findet sein angenehm vereinfachtes Leben plötzlich auf den Kopf gestellt. Ihre parallelen Odysseen werden durch lebhafte Komplizen und fesselnde Dramen bereichert. Katzen unterhalten sich mit Menschen; Fische fallen vom Himmel; ein geisterhafter Zuhälter setzt ein Hegel-sprechendes Mädchen der Nacht ein; ein Wald beherbergt scheinbar seit dem Zweiten Weltkrieg nicht gealterte Soldaten. Es gibt einen brutalen Mord, aber die Identität sowohl des Opfers als auch des Mörders ist ein Rätsel. Murakamis neuer Roman ist sowohl eine klassische Quest-Geschichte als auch eine kühne Erforschung mythischer und zeitgenössischer Tabus, von Vatermord, von Mutterliebe, von Schwesterliebe. Vor allem ist es eine Unterhaltung von sehr hoher Qualität.