In "In Development as Freedom" erklärt Amartya Sen, wie in einer Welt wachsender Prosperität Millionen Menschen, die in Drittländern leben, weiterhin unfrei sind. Auch wenn sie technisch gesehen keine Sklaven sind, werden ihnen grundlegende Freiheiten entzogen, und sie bleiben durch wirtschaftliche Armut, sozialen Entzug, politische Tyrannei oder kulturellen Autoritarismus eingeschränkt. Das Hauptziel der Entwicklung ist es, die Freiheit und ihre 'tausend Schätze' an die unfreiwilligen Bürger weiterzugeben.
Freiheit ist, wie Sen überzeugend argumentiert, sowohl das ultimative Ziel sozialer und wirtschaftlicher Regelungen als auch das effektivste Mittel, um allgemeines Wohlergehen zu erreichen. Soziale Institutionen wie Märkte, politische Parteien, Gesetze, Justiz und Medien tragen durch die Stärkung individueller Freiheit zur Entwicklung bei und werden im Auftrag durch soziale Werte aufrechterhalten. Werte, Institutionen, Entwicklung und Freiheit sind miteinander verknüpft, und Sen verbindet sie zu einem eleganten analytischen Rahmen. Mit der Frage "Wie ist die Beziehung zwischen unserem kollektiven wirtschaftlichen Wohlstand und unserer individuellen Fähigkeit, so zu leben, wie wir wollen?" und indem er individuelle Freiheit als soziale Verpflichtung in seine Analyse einbezieht, ermöglicht Sen der Wirtschaft, sich erneut mit der sozialen Basis individuellen Wohlstands und Freiheit zu beschäftigen.
