Was macht eine Erzählung interessant, manchmal sogar fesselnd, und was erzählen uns einige Erzählungen der großen russischen Klassiker über uns selbst und die Welt um uns herum? George Saunders, einer der bedeutendsten zeitgenössischen amerikanischen Prosaiker, unterrichtet in den letzten zwanzig Jahren Kreatives Schreiben an der Syracuse University. In „Schwimmen im Pfütze bei Regen“ teilt er einige dieser Lektionen mit uns, bereichert durch Anmerkungen und Kommentare seiner Studenten.

Die sieben (relativ kurzen) Essays, die von Erzählungen und Novellen von Tschechow, Turgenjew, Tolstoi und Gogol begleitet werden, betreffen offensichtlich nicht nur angehende Schriftsteller, sondern auch jeden, der sich für Literatur interessiert, und insbesondere für das, was einen Leser dazu bringt, ein Buch „nicht aus der Hand legen zu können“.

In seinem einleitenden Text schreibt Saunders: „Wir werden uns sieben Miniaturen der Welt näher anschauen, die mit großer Sorgfalt gebaut wurden, und deren Autoren wollten, dass sie, wenn auch indirekt, einige der großen Fragen beantworten, die, selbst wenn unsere Zeit sie nicht als ebenso wichtig erachtet, dennoch den Zweck der Kunst darstellen. Wie sollen wir leben? Was ist unser Ziel auf Erden? Was ist wichtig und was nicht? Was ist Wahrheit und wie können wir die Wahrheit vom Lügen unterscheiden? Wie können wir gleichgültig bleiben, wenn einige alles haben und andere nichts?“

Indem er die sieben Erzählungen des Buches gründlich, aber auf eine völlig verständliche und zugängliche Weise betrachtet, weist Saunders nicht nur auf einige Schlüssel und Techniken hin, die eine Erzählung interessanter machen, sondern „bildet“ den Leser auch darin aus, wie man die verborgenen Vorzüge literarischen Schreibens genießen kann.

„Schwimmen im Pfütze bei Regen“, ein wertvolles Werkzeug für jeden Literaturfreund, beleuchtet besser die Beziehungen zwischen den - manchmal auf den ersten Blick nicht offensichtlichen - Tugenden eines fiktionalen Werkes und seinem Leser.

„Die Magie der Worte... Ein wundervolles Buch, in dem der großartige Romanautor und Erzähler erklärt, was die klassischen Erzählungen zu dem macht, was sie sind. Dieses Buch ist eine wahre Freude und handelt von Freude. Wie notwendig, gerade in dieser Zeit.“ The Guardian

„Ein großzügiges, unterhaltsames und unglaublich tiefgründiges Buch von einem der originellsten und am meisten erfreulichen Schriftsteller der heutigen Zeit.“ Vanity Fair