Katherine Hilbery, zwischen Vergangenheit und Gegenwart zerrissen, ist eine Figur, die Woolfs eigenen Kampf mit der Geschichte widerspiegelt. Beide haben ehrwürdige literarische Ahnen: Im Fall von Katherine ist es ihr poetischer Großvater, und in Woolfs Fall ihr Vater Leslie Stephen, Schriftsteller, Philosoph und Herausgeber. Beide sehnen sich danach, sich von den Anforderungen der vorherigen Generation zu befreien, ohne sie vollständig abzulehnen. Katherine muss entscheiden, ob sie den ikonoklastischen Ralph Denham liebt oder nicht; Woolf sucht nach einem Weg, mit dem Roman zu experimentieren, der es ihr dennoch erlaubt, ihre Zuneigung zur Literatur der Vergangenheit auszudrücken.

Dies ist der traditionellste Roman Woolfs, doch auch hier können wir sehen, wie sie beginnt, sich zu befreien; in diesem, ihrem zweiten Roman, mit seiner eigenartigen Mischung aus Komödie und hoher Ernsthaftigkeit, hatte Woolf bereits ihre charakteristische Stimme gefunden.

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