Der Erfolg der "Novelle", einer literarischen Gattung, die mit der Erzählung und der Kurzgeschichte verwandt ist, begann im 14. Jahrhundert mit dem "Decameron" von Boccaccio.

Indem sie die Formeln dieses Musters folgten, machten viele Autoren der Renaissance in Italien, Frankreich, England und Spanien (z.B. Anton Francesco Grazzini, Matteo Bandello, Marguerite de Navarre, Cervantes und andere) die Novelle zur erfolgreichsten Erzählform ihrer Zeit.

In der Regel verwendeten diese Autoren eine einführende Erzählung, um ihre Sammlung von Geschichten zu eröffnen; diese Erzählung beschreibt, wie aufgrund eines bestimmten Ereignisses (der Pest im Werk von Boccaccio, oder eines Festes, Karnevals oder eines Sturms) einige Erzähler zusammenkommen, um ihre Zeit zu verbringen.