Von der Veröffentlichung seiner ersten Gedichte im Alter von zwanzig Jahren bis zu seinem Nobelpreis im Jahr 1923, entwickelte sich W. B. Yeats vom ehrgeizigen Dichter, fasziniert von der mystischen Welt, zu einem Meister der modernen Dichtung und der komplexen symbolischen Sprache. When You are Old: Early Poems and Fairy Tales kehrt zum jüngeren Yeats zurück und erforscht ihn durch die irische Mythologie und die beliebten Gedichte wie "The Lake Isle of Innisfree" und "He Wishes for the Cloths of Heaven", die ihn zu Lebzeiten berühmt machten. Die hier gesammelten Gedichte, Theaterstücke und Prosa präsentieren Yeats als den Ästheten der 1890er Jahre, der sich wie ein Dandy kleidete, irische Folklore sammelte, mit Magie experimentierte und wunderschöne Gedichte über seine Geliebte schrieb, die von der spätviktorianischen Ästhetik der Symbolisten und des Dekadentismus sowie vom frühen Modernismus durchdrungen waren. Indem er sich den frühen Gedichten und Geschichten mit einer unschuldigen Unschuld nähert, als ob er Yeats zum ersten Mal läse, bietet dieser Band reichhaltige Bilder der westlichen Irland, voller Feen und anderer Welten, gerahmt von einer tiefen Faszination für den Ästhetizismus und die Arts-and-Crafts-Bewegung, die die frühen nationalistischen Sympathien von Yeats zum Ausdruck bringen.