Der römische Kaiser Marcus Aurelius schrieb seine 12 Bücher, „Selbstbetrachtungen“, in der Hellenistischen Umgangssprache als Quelle für seine eigene Führung und Selbstverbesserung. Es ist wahrscheinlich, dass große Teile des Werks in Sirmium verfasst wurden, wo er viel Zeit damit verbrachte, militärische Feldzüge zwischen 170 und 180 zu planen. Einige davon wurden geschrieben, während er sich auf Kampagnen in Pannonien in Aquincum befand, da die internen Notizen besagen, dass das erste Buch während einer Kampagne gegen die Quadi am Fluss Granova (heutiger Hron) geschrieben wurde und das zweite Buch in Carnuntum. Es ist unwahrscheinlich, dass Marcus Aurelius jemals beabsichtigte, die Schriften zu veröffentlichen. Das Werk trägt keinen offiziellen Titel, daher ist „Selbstbetrachtungen“ einer der vielen Titel, die häufig der Sammlung zugeschrieben werden. Diese Schriften bestehen aus Auszügen, die von einem Satz bis zu langen Absätzen variieren. Der Text wurde entsprechend der Stimmung des Autors verfasst, was zu einem einfachen, nüchternen Stil führt.