Etwa zweihundertfünfzig Geschichten, die in ihrer großen Mehrheit aus dem griechischen mythologischen Erbe stammen, sind in den Metamorphosen des Ovid (43 v. Chr. - 17 n. Chr.) vereint. Dieses berühmteste und meistverkaufte mythologische Nachschlagewerk der Westlichen Welt präsentiert ein Universum, in dem alles – organische und anorganische Materie, Götter und Menschen und alles dazwischen – sich in einem Zustand der metamorphosischen Alarmbereitschaft befindet.

Götter, die manchmal willkürlich handeln und manchmal Gerechtigkeit üben, schreiben den metamorphosischen Schluss zu Geschichten von erotischer Ekstase, liebevoller Solidarität, gedankenloser Arroganz und extremer Sinnlichkeit, während der erzählerische Ton „quantenspringt“ über das gesamte Spektrum von genuin Tragischem und Epischem bis hin zu Burleske und Parodie.

In ihrer ovidianischen Fassung erlangten die griechischen mythologischen Berühmtheiten archetypische Autorität für Maler, Bildhauer, Komponisten, Schriftsteller und Psychoanalytiker, während das metamorphosische Kontinuum zwischen der natürlichen Welt und dem menschlichen Zustand jüngst das Interesse der tiefen Ökologie geweckt hat.

Nach den selektiven Wegen durch die Körper, die ihr Aussehen verändert haben (Gutenberg, 2009), vervollständigt diese Übersetzung den Marathon der etwa 12.000 Verse der seltsamsten, aber auch meistverkauften der epischen Kompositionen der griechisch-römischen Antike.