FREUD BEGRÜNDETE DIE PSYCHOANALYSE in einer historischen Phase der Menschheit, in der die europäischen Gesellschaften vergleichsweise Frieden und Fortschritt erlebten. Es ist charakteristisch, dass die Förderung der Psychoanalyse in eine Zeit fiel, in der das psychische Symptom als Objekt der Behandlung durch die Funktion des Denkens und des Sprechens zwischen zwei Menschen, außerhalb des familiären Umfelds und der religiösen Institutionen, behandelt wurde.

Die Hysterie und die hysterischen Patientinnen führten Freud dazu, das Werkzeug der Psychoanalyse zu entwickeln, beeindruckt von der Kraft der unbewussten Sexualität, die Symptome als Ausweg aus der Nichterfüllung eines unbewussten verbotenen Wunsches schuf. Er fand in der Tragödie von Ödipus die urkonstituierende menschliche Fantasie, die den Familienkern betrifft. Freud schrieb erstmals um 1893 über die Hysterie, nach den Jahren der Ausbildung in Paris unter dem berühmten Professor Charcot. Er hatte erkannt, dass das hysterische Symptom, trotz seiner Körperlichkeit, mit psychischen Kreationen verbunden ist, die sogar symbolischer Natur und sexuellen Charakters sind. Am Anfang steht der Körper mit seinen Erregungen, seinen Reizen, seiner sinnlichen Welt, seiner Beweglichkeit, seinem Vergnügen und seinem Unbehagen. Er kommt in Kontakt mit anderen und den Dingen, die schrittweise als innere Repräsentationen und Objekte registriert werden.

Freud beobachtete Dora im Jahr 1900, schrieb 1901 über den Fall und veröffentlichte ihn später, 1905, aus Gründen der Vertraulichkeit unter dem Titel Ausschnitt einer Analyse der Hysterie.

Das Buch besteht aus zwei Teilen: Zum einen dem Text von Freud und zum anderen der Diskussion von vier bedeutenden französischen Psychosomatiker, die den Text über Dora auf einem Kongress für Psychosomatik im Jahr 1967 kommentierten und 1968 in der Revue Française de Psychanalyse und erneut 1997 in der Revue Française de Psychosomatique veröffentlicht wurde.

In der Diskussion der Psychosomatiker wird deutlich, dass Dora Schwierigkeiten hat, auf die psychischen Konflikte zu antworten, aufgrund eines Mangels an Flexibilität und fließender Kommunikation zwischen den verschiedenen Seiten, die ihren psychischen Kosmos ausmachen. Ihr Körper wird zum Ausdrucksfeld der Konflikte, nicht nur für deren Lösung, sondern vor allem für die Unmöglichkeit ihrer psychischen Verarbeitung.

Durch die Diskussion der Psychosomatiker scheint Dora ihre Symptome als Schutzschild gegen die belastende Atmosphäre ihrer Kindheit und die überreizenden Ereignisse ihrer Jugend zu nutzen. In diesem Sinne stellt ihre Hysterie oft eine Art von Entlastung dar, die sich im Laufe der Zeit als chronisch und fragil erweist. Wenn dies dann auch nicht mehr in der Lage ist, sich zu verteidigen und zu schützen, kann die körperliche Krankheit als Folge der psychischen Zerstörung auftreten.