Der neue Roman von Thomas Pynchon

Milwaukee 1932, die Große Depression hält unvermindert an, die Abschaffung des Alkoholverbots steht unmittelbar bevor, Al Capone sitzt im Bundesgefängnis, das private Ermittlergeschäft verschiebt sich vom Arbeits- und Managementverhältnis hin zu der eher häuslichen Art. Hicks McTaggart, einst Streikbrecher und jetzt Privatdetektiv, glaubt, Jobsicherheit zu haben, bis er auf einen Fall angesetzt wird, der eigentlich Routine sein sollte: die Suche und Rückführung der Erbin eines Wisconsin-Käsereichtums, die beschlossen hat, ihre Beine zu vertreten.

Bevor er sich versieht, wird er auf ein transatlantisches Passagierschiff verschleppt, landet schließlich in Ungarn, wo es keinen Meerzugang, eine Sprache von einem anderen Stern und genug Gebäck gibt, um jeden Polizisten in den Ruhestand zu schicken – und natürlich keine Spur von der entkommenen Erbin, die er eigentlich suchen soll. Wenn Hicks sie erreicht, wird er feststellen, dass er sich auch mit Nazis, sowjetischen Agenten, britischen Spionen, Swing-Musikern, Paranormalpraktikern, outlaw-Motorradfahrern und den Problemen, die mit ihnen kommen, verstrickt hat – alles Dinge, die Hicks, geschweige denn für den Fall bezahlt zu werden, nicht bewältigen kann.

Umgeben von einer Geschichte, die er nicht begreift und bei der er keinen Ausweg sieht, ist die einzige positive Sache für Hicks, dass gerade die Ära der Big Bands beginnt und er zufällig ein ziemlich guter Tänzer ist. Ob das ausreicht, um ihm irgendwie das Lindy-Hop-Tanzen zurück nach Milwaukee und in die normale Welt zu ermöglichen – die möglicherweise nicht mehr existiert –, bleibt eine andere Frage.