Der Held des Buches, Billy Pilgrim, bewegt sich zufällig durch die Zeit. Seine Geschichte beginnt mit seiner Geburt im Jahr 1922. Er studiert, um Optiker zu werden, wird aber während des Zweiten Weltkriegs eingezogen. Er wird gefangen genommen und zusammen mit anderen Kriegsgefangenen in einem Schlachthaus in Dresden festgehalten. Er überlebt den Bombenangriff und kehrt in die Vereinigten Staaten zurück, wo er einen Nervenzusammenbruch erleidet. Er erholt sich, heiratet und bekommt zwei Kinder. Kurz nach der Hochzeit seiner Tochter wird er von Außerirdischen entführt, die ihn auf den Planeten Tralfamadore bringen und ihn in einem Zoo einsperren. Dort ist das Zeitgefühl völlig anders: Jeder Moment, egal ob Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft, wird immer wieder geschehen. Und so hat der Tod keine Bedeutung. Pilgrim schafft es, zur Erde zurückzukehren, und beginnt, die Philosophie der Bewohner von Tralfamadore zu verkünden, die die unvermeidliche Zersetzung des Universums kennen.
Schwarzer Humor und unvergleichliche Fantasie, in einem großartigen anti-Kriegs-Roman, der 1972 fürs Kino unter der Regie von George Roy Hill adaptiert wurde.
„Fünfzig Jahre nach seiner Erstveröffentlichung, siebenundsechzig Jahre nachdem Vonnegut im Dresden-Brand in das Lager 5 eingesperrt war, was hat uns dieses großartige Buch noch zu sagen?“
Es sagt uns nicht, wie wir Kriege beenden können. Es sagt uns nicht, dass Kriege Höllen sind, obwohl wir das bereits wissen. Es sagt uns, dass die meisten Menschen nicht böse sind, außer die, die es sind, und das ist eine wertvolle Information. Es sagt uns, dass die menschliche Natur die eine wichtige Konstante des Lebens ist, und es zeigt uns auf schöne und ehrliche Weise die menschliche Natur – nicht in ihren besten noch in ihren schlimmsten Momenten, sondern so, wie sie meistens ist, auch in schrecklichen Zeiten.
Salman Rushdie, 13. Juni 2019, The New Yorker
