„Das neue Leben“ (La vita nuova) erzählt die Geschichte von Dante's unsterblicher Liebe zu Beatrice, von ihrer ersten Begegnung auf einem Maifeier bis hin zu den Leiden Dante's und seinen Bemühungen, das wahre Objekt seiner Hingabe zu verbergen.

Die Erzählung umfasst seine unerträgliche Traurigkeit über ihren Tod und endet mit ihrer transformierenden Vision im Paradies sowie Dantes Entschluss, nicht mehr über Beatrice zu sprechen, bis er „das sagen kann, was noch nie über eine andere Frau gesagt wurde“...