Als Kind wollte Eduardo Galeano Fußballspieler werden, doch er spielte nur im Traum gut, denn morgens auf den Feldern in Montevideo war er einer der schlechtesten. Doch mit diesem Buch gelang es ihm durch seine Schreibkunst, das zu tun, was er mit dem Ball am Fuß nicht erreichen konnte: das schönste Buch über eine Sportart zu schreiben.
Er beginnt seine Geschichte des Fußballs bei den historischen Anfängen, spricht über die Hauptakteure, das Spielfeld, die Spieler und Fans, die Vereine, die Zeitungen und das Fernsehen, über die Entwicklung und Verbreitung des Spiels, die Regeln, seine Besonderheiten, seine Manipulation durch wirtschaftliche Interessen, seine manchmal durch Zweckmäßigkeit degenerierende Entwicklung, seinen Übergang von der Unschuld in die Unterhaltungsindustrie. Er spricht über die legendären Spieler, Garrincha, Pelé, Puskás, Maradona, Eusébio, Cruyff oder Platini, sowie Ronaldo und Messi, beschreibt Tore und Szenen, die in die Geschichte eingingen, mit einer Anschaulichkeit, die einen das Gefühl gibt, selbst am Spiel teilzunehmen, macht Dribblings, bei denen er manchmal die Kugel in die Politik wirft, wirft einen Blick auf die Psychologie des menschlichen Mosaiks im Fußballuniversum. Und dieses fußballerische Buch der Bücher baut er Stein für Stein, Geschichte für Geschichte, mit Zwischenstationen bei den Weltmeisterschaften, zuletzt bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien.