Jerusalem, Frühling 1942: Spione, Flüchtlinge aller Nationalitäten, Prostituierte, Doppelspieler, verbannten Intellektuellen, schnurstracks Soldaten und zwielichtige Politiker sind die Figuren des Kreises, erster Teil der Trilogie „Stadt auf Drift“. Verloren in den Windungen der Geschichte, des Krieges und der Liebe, drehen sie sich um Manos, einen jungen griechischen Soldaten, der aus dem von den Achsenmächten besetzten Griechenland flieht, im Nahen Osten Unterschlupf findet und sich der Linken im Kampf gegen die griechischen Faschisten und Monarchisten anschließt.

Während das Netz aus Intrigen und Verschwörungen zunehmend dichter und grausamer wird, sieht sich der Protagonist gezwungen, zwischen seiner Liebe zu Emma und seiner Loyalität gegenüber der ideologischen Orthodoxie zu wählen, bis zu der ironischen und tief philosophischen Wendung am Ende. Als Meilenstein der griechischen Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts gilt „Stadt auf Drift“ und wurde in viele Sprachen übersetzt. Es hat bedeutende Auszeichnungen erhalten, darunter den Prix du meilleur livre étranger in Frankreich.