Kurt Vonnegut, einer der bedeutendsten amerikanischen Schriftsteller unserer Zeit, war auch ein berühmter Redner bei Abschlussfeiern amerikanischer Universitäten. Er selbst hat nie einen Abschluss gemacht, und in seinen Worten an die jeweiligen Abschlussklassen findet sich immer Freude, aber auch eine Art von Selbstironie und feiner Ironie, von jemandem, der als weiser Mensch über eine Leistung spricht, die er selbst nie für sich genießen konnte.

„Mein Onkel Alex, der jetzt dort oben im Himmel ist“, sagt der bekennende Humanist Vonnegut zu den jungen Menschen vor ihm, „achte besonders auf ein Manko, das viele von uns haben, nämlich dass wir so selten unseren glücklichen Momenten Bedeutung beimessen, während wir sie leben. Er tat sein Bestes, um ihnen die gebührende Bedeutung zu geben. Vielleicht tranken wir im Sommer Limonade im Schatten eines Apfelbaums und Onkel Alex unterbrach das Gespräch, um zu sagen: ‚Wenn das nicht schön ist, was ist es dann?‘“.

„Wenn das nicht schön ist, was ist es dann?“ umfasst neun Reden von Kurt Vonnegut – sieben von Universitäten, eine von der American Civil Liberties Union in Indiana und eine von der Verleihung des Carl Sandburg Preises – herausgegeben von Dan Wakefield, dem Romanautor und engen Freund Vonneguts.

„Wie das Werk von Vonnegut selbst kombinieren diese Texte subversiven Humor, politischen Pessimismus und Lebensfreude, mit einem völlig unerwarteten charmanten Ergebnis.“ Chicago Tribune

„Reines Gift!“ Entertainment Weekly

„Die skurrile Eigenart von Kurt Vonnegut, wie die seines literarischen Vorfahren Mark Twain, ist geprägt von Lebensfreude und geistiger Scharfsinnigkeit.“ A. O. Scott, The New York Times Book Review