Traumhafte Visionen könnten zur Interpretation der Struktur einer Realität beitragen, die nicht lange auf sich warten ließ, um sich in einen Albtraum zu verwandeln. Ich begann also, Träume zu sammeln, die unter dem Einfluss des diktatorischen Regimes geboren wurden. Das Unterfangen war alles andere als einfach, wenn man den Angst einiger berücksichtigte, mir ihre Träume anzuvertrauen. In fünf bis sechs Fällen hörte ich sogar nahezu unverändert den Satz: „Träume sind verboten, und doch träume ich.“

Von 1933 bis 1939 sammelte die deutsch-jüdische Journalistin Charlotte Beradt, spätere Freundin und Übersetzerin von Hannah Arendt, Träume deutscher Bürger, Juden und Nichtjuden, die, wie sie selbst, unter der Realität des frühen Dritten Reiches lebten. Anschließend verschlüsselte sie sie und, nachdem sie sie zuerst in ihrer Bibliothek versteckte, schickte sie sie ins Ausland, wo sie sie nach 1939 wieder einsammelte, als auch sie in New York floh. In ihrem Buch zitiert und kommentiert Beradt die aufgezeichneten Träume und lässt die Frage aufkommen, inwieweit Schlaf unter dem nationalsozialistischen Regime tatsächlich eine private Angelegenheit war.

Die Träume der Sammlung nehmen somit den Charakter einer historischen Quelle an und erzählen vom Leben unter der permanenten Bedrohung durch Terror, mal scheinen sie Inspiration von den düsteren Bildern Kafkas zu schöpfen und mal kündigen sie den Albtraum des orwellschen großen Bruders und der wunderbaren neuen Welt an.

Die Träume der Sammlung zeigen, bis zu welchem Grad das totalitäre Regime des Dritten Reiches Kontrolle über den Bürger ausüben konnte, da selbst im Schlaf, wenn der Mensch angeblich allein mit sich selbst ist, Terror und Propaganda mal offen und mal heimlich in seine Träume eindrangen, um ihn zu erdrücken. Doch vor allem versucht die Autorin zu verstehen und zu erklären, wie es einem ganzen Volk möglich war, ein Regime zu akzeptieren, ihm zu folgen und mit ihm zusammenzuarbeiten, das im Grunde auf Angst und Gewalt gegründet war – ein Regime, unter dem die einzige Wahl, die das Individuum hat, um zu überleben, darin besteht, sich mit ihm in Einklang zu bringen, selbst wenn es träumt.

Beim Lesen der Sammlung von Träumen, die Charlotte Beradt zusammengestellt hat, fühlen wir uns erschüttert über die Effektivität, mit der das Dritte Reich den Schlaf tötete, indem es die Fähigkeit des Menschen zerstörte, seine emotionale Kraft durch Träume wiederherzustellen.

— BRUNO BETTELHEIM Aus dem Nachwort der Ausgabe

Ausschnitte aus dem Buch: Der nationalsozialistische Führer, der sagte, man habe nur im Schlaf ein Privatleben in Deutschland, unterschätzte ohne Zweifel die Möglichkeiten des Dritten Reiches. Auf dem Weg zur totalitären Unterwerfung sah das Individuum, das auf den folgenden Seiten das Wort ergreift, um seine Träume zu erzählen, die Dinge klarer „in den Träumen, in den nächtlichen Visionen“.

„Seit die Häuser aufgehört haben, private Räume zu sein, lebe ich am Grund des Meeres, um unsichtbar zu bleiben.“

„Gegen neun Uhr abends, gerade als ich meine Sprechstunde beendet habe und mich darauf vorbereite, auf die Couch zu liegen und mit einem Buch über Matthias Grünewald zu entspannen, sehe ich plötzlich die Wände im Raum, in meiner Wohnung, einstürzen. Ich schaue mich um und entdecke mit Entsetzen, dass alle Wohnungen, so weit das Auge reicht, keine Wände mehr haben. Aus einem Lautsprecher höre ich eine schreckliche Stimme sagen: 'Gemäß dem Erlass vom 17. dieses Monats zur Abschaffung der Wände.'“

Auch die Nachttischlampe neben dem Kopfkissen einer anderen Hausfrau verwandelt sich in einen Denunzianten; anstatt den Raum zu erhellen, bringt sie mit ohrenbetäubender Lautstärke das Licht, was sie im Schlaf murmelte: „Die raue Stimme der Lampe erinnert an einen Offizier. Mein erster Gedanke ist, das Licht auszuschalten und mich im rettenden Dunkel zu hüllen. Aber dann sage ich mir: 'Vergebliche Mühe'. Ich renne zu meiner Freundin, blättere verzweifelt in ihrem Traumdeuter, aber die einzige Deutung, die ich für das Wort 'Lampe' finde, ist 'schwere Krankheit'. Für einen Moment verspüre ich große Erleichterung; aber sofort kommt mir in den Sinn, dass heutzutage die Leute 'Krankheit' als Codewort für 'Festnahme' verwenden. Ich sinke wieder in schwarze Verzweiflung, mich dem unerbittlichen rauen Tonfall überlassend, obwohl niemand da ist, um mich festzunehmen.“

Die spezifischen traumatischen Geschichten bringen zwar den Terror ans Licht, funktionieren aber gleichzeitig auch als Mittel zur Ausübung desselben Terrors. Alle Geschichten erzählen von Erfahrungen, die die Tiefen des menschlichen Daseins erschüttern, und werden Empfänger einer inneren Wahrheit, die nicht nur bestätigt, sondern von der späteren Realität des Dritten Reichs weit übertroffen wird.

BIOGRAPHISCHE DATEN

CHARLOTTE BERADT (geb. Aron) wurde am 7. Dezember 1907 in der Stadt Forst in Brandenburg geboren. Sie wuchs in Berlin als Tochter eines deutsch-jüdischen Kaufmanns auf. Ihre ersten Schritte im Journalismus machte sie, indem sie für deutsche Zeitungen und politische Magazine schrieb. Ab den frühen 1930er Jahren schrieb sie regelmäßig für das politische und kulturelle Magazin Die Weltbühne, in dessen Seiten die Crème de la Crème der linken deutschen Intellektuellen zu finden war. Sie war Mitglied der Kommunistischen Partei Deutschlands (KPD), die sie verließ, weil sie mit dem Kurs hin zum Stalinismus nicht einverstanden war. Nach dem Aufstieg Hitlers zur Macht wurde ihr die Ausübung des Journalismus verboten. 1939 floh sie mit ihrem jüdischen Ehemann, dem Juristen und Schriftsteller Martin Beradt, nach London und dann nach New York.

Nach dem Krieg durfte sie wieder für die westdeutsche Presse schreiben. Nach dem Tod ihres Mannes widmete sie sich dessen literarischem Erbe, während sie zeitgleich eine Verbindung zu Hannah Arendt einging und fünf ihrer politischen Essays ins Deutsche übersetzte. Das Buch Das Dritte Reich des Traums (Die Träume im Dritten Reich) war ihr erstes Buch und erschien 1966 in Deutschland. Die Autorin hatte begonnen, das Material seit 1933 zu sammeln, als sie noch in Deutschland lebte.

1969 veröffentlichte Beradt die Biografie des linken deutsch-jüdischen Politikers Paul Levi, eines Gründungsmitglieds der KPD und deren Vorsitzenden von 1919 bis 1921, der später mit der Führung in Konflikt geriet und zur SPD zurückkehrte. Im selben Jahr gab sie das schriftstellerische Werk von Levi heraus, und 1973 die Veröffentlichung der Korrespondenz von Rosa Luxemburg mit ihrer Sekretärin und Freundin Mathilde Jacob. Bis ins hohe Alter blieb sie aktive Journalistin. Sie beschäftigte sich auch mit Übersetzungen und Theaterkritik und leitete von 1962 bis 1978 die Radiosendung Diaries. Sie starb 1986 in New York.

Die Rolle in dem Film Hannah Arendt (2012) spielte die österreichische Schauspielerin Victoria Trauttsmansdorf.

BUCHÜBERRUFE: GOYA Der Schlaf der Vernunft gebiert Ungeheuer, aus der Reihe Caprichos.