In seiner preisgekrönten Abhandlung Über die Freiheit des Willens unterzieht Schopenhauer dieses zentrale und immer aktuelle philosophische Problem einer eingehenden, originellen, umfassenden und gleichzeitig verständlichen Analyse.

Er zeigt damit, dass menschliche Handlungen durch die Wirkung der Motive auf den unveränderlichen menschlichen Charakter ebenso notwendig bestimmt werden wie die übrigen Phänomene der Welt.

Zudem legt er offen, woher der Irrtum kommt, dass der menschliche Wille frei sei. Damit wird jedoch die menschliche Freiheit nicht aufgehoben, sondern in das transzendentale Feld des idealen Charakters verschoben.

Die vorliegende Abhandlung ist eines der kürzeren Schriftstücke, die das Hauptwerk von Schopenhauer umrahmen und ein zentrales philosophisches Problem tiefergehend entwickeln als dieses. Die eingehende Analyse, der das Thema der Freiheit hier unterzogen wird, bietet auch heute noch ungemindertes Interesse.