Wien, 1909. Der Schauspieler des Hof-Theaters Eugenios Bischof wird tot im Pavillon seiner Villa gefunden. Sein Tod ist mit einer Reihe mysteriöser Todesfälle verbunden. Handelt es sich um Selbstmorde oder um Morde? Ist der Erzähler der Geschichte, der Baron von Jos, schuldig? Zwei Freunde des verstorbenen Schauspielers, die die Rollen von Sherlock Holmes und Dr. Watson übernehmen, nehmen die Aufklärung des Mordes auf sich.

Auch der Leser wird in die Rolle des Detektivs einbezogen, da die Geschichte ständig zwischen Gewissheit und Zweifel, zwischen Wahrheit und Lüge schwebt. Der Meister der Zweiten Ankunft verbindet auf die natürlichste Weise Kunst mit Genuss, die Angst um den Ausgang der Handlung mit der Angst eines Gewissens, das sich dem Gespenst der Schuld stellen muss.

Leo Perutz hat seine Geschichte meisterhaft vor dem Hintergrund der einst mächtigen Österreichisch-Ungarischen Monarchie aufgebaut. Eine ganze Welt, die bald vom Krieg hinweggefegt werden wird, tritt klar hervor dank der erzählerischen Meisterschaft des Autors, der eindrucksvollen Atmosphäre und der elegischen Stimmung, die das Werk ausstrahlt.

„Der Meister der Zweiten Ankunft kann, je nach Perspektive, als Kriminalroman, psychologischer Roman, aber auch als Roman – in jedem Fall ironisch – über die Entstehung der Kunst charakterisiert werden. Diese verschiedenen romanesken Ebenen koexistieren wie übereinanderliegende Schichten im gleichen Text, und der Leser wird zum Schöpfer jener wahren ἱστορία erhoben, die der Roman auf sehr widersprüchliche Weise behandelt.“ HANS-HARALD MÜLLER