Mit "Die Erinnerung an das Feuer" "schreibt" Eduardo Galeano die Geschichte Lateinamerikas neu, basierend auf Mythen, Prophezeiungen und wahren Ereignissen.

Im "Anfang", dem ersten Band der Trilogie, wird die Geschichte Lateinamerikas von der präkolumbianischen Zeit bis zu den Anfängen des 18. Jahrhunderts festgehalten. Die Reise Kolumbus führte zur brutalen Kolonisierung der Neuen Welt mit "Hauptdarstellern" wie den Eroberern, den Vollstreckern der Inquisition, den Portugiesen, Spaniern, Engländern und Holländern, die mit dem Sklavenhandel zu tun hatten, und "Statisten" wie der einheimischen Bevölkerung, den Indianern, den Opfern der Menschenhändler und den afrikanischen Sklaven auf einer Reise zur Hölle der Neuen Welt.

Das Fieber des schwarzen Goldes, die Revolution der unterdrückten Völker, die verlorenen Kulturen der Azteken, Inka und Maya und die Vernichtung von Tausenden von Menschen stellen eine vergessene Seite in den Büchern der offiziellen Geschichte dar.

Durch tausend allegorische Geschichten beschreibt Eduardo Galeano den Alltag der einfachen Menschen, holt Symbole und Erinnerungen hervor und vermischt die Vergangenheit mit der Gegenwart auf der Suche nach einer gerechteren Zukunft.

In Galeanos Prosa vereinen sich Journalismus, Essay und Erzählung und bilden eine besondere Kunst, die vielleicht die einzige ist, die dem Autor helfen könnte, "die Geschichte unter den bronzenen Statuen und den marmornen Denkmälern ans Licht zu bringen".