1944: An den Schützengräben außerhalb von Leningrad, an der Ostfront, kämpft eine Handvoll Norweger in deutschen Militäruniformen für einen heiligen Zweck: ein freies Norwegen. Sie stammen aus komplett unterschiedlichen sozialen und politischen Hintergründen. Der mutigste von allen, Daniel Gudeson, fällt durch eine Kugel tot und sein Körper wird in einem Massengrab begraben. Kurz darauf, in einem militärischen Krankenhaus in Wien, wird ein verwundeter Soldat unter dem Namen Daniel Gudeson behandelt. Dort wird er sich in Helene, eine Krankenschwester, verlieben. Als der Verwundete einen Marschbefehl für den südlichen Teil der Ostfront erhält, was einem Ticket in den Tod gleichkommt, werden er und Helene ihre Flucht planen.

1999: Ein alter Mann wandert durch die Straßen von Oslo. Kurz zuvor hat ihm sein Arzt mitgeteilt, dass ihm nur noch wenige Monate zu leben bleiben. Er denkt an den Zweiten Weltkrieg. Er weiß, dass er eine letzte Mission zu erfüllen hat, bevor er stirbt. Harry Hole schießt versehentlich auf einen amerikanischen Geheimagenten während des Besuchs von Präsident Clinton in Norwegen. Während er auf seine demütigende Entlassung aus dem Polizeidienst wartet, wird Hole in die Antiterror-Abteilung (auch POT genannt) versetzt und befördert. Er wird in ein lichtloses Büro gesteckt und blättert durch Berichte zu niedriger-priorisierten Fällen. Doch der Fall, der ihm in die Hände fällt, hat besonderes Interesse: Eine Bande von Waffenhändlern hat möglicherweise Verbindungen zu alten und neuen Nazis. Ein Veteran der Ostfront aus dem Zweiten Weltkrieg wird ermordet aufgefunden und Harry Hole findet Hinweise, die ihn nicht nur mit der Gegenwart und der jüngsten Vergangenheit verbinden, sondern auch mit der nahen Zukunft, und das ist am beunruhigendsten...

PREISE Der Norwegian Booksellers’ Prize 2000 Beste norwegische Kriminalroman, der jemals geschrieben wurde [Norwegian Book Clubs]

KRITIKEN Mit filmischer Geschwindigkeit schafft Jo Nesbo Bilder, die fesseln, eine Handlung, die sich durch Präzision und Detailtreue auszeichnet, und faszinierende Charaktere. Er verbindet das Kriegsepos mit dem Thriller und führt die Leser mühelos von gewalttätigen Episoden zu romantischen und leidenschaftlichen Szenen. Ein geniales Buch. USA Today

Man muss es lesen. The New York Post

Ein aufregender Inspector in der modernen Kriminalliteratur. Library Journal (USA)

Dieses Buch nutzt die Leidenschaften der Gegenwart, um ein äußerst beunruhigendes Argument zu stützen: Wenn wir die Geschichte zum Schweigen bringen, ist es, als würden wir sie herausfordern, sich zu wiederholen... Ein gut geschriebenes und vielschichtiges Thriller. New York Times Book Review (USA)

Ein hervorragender Roman, ambitioniert in der Konzeption, meisterhaft in der Ausführung und reif in seiner Betrachtung von Menschen und Ereignissen. Man könnte ihn sogar als politisch bezeichnen, da er den Aufstieg des Faschismus in Norwegen sowie überall thematisiert... Der Rotkehlchen ist eine bewundernswerte Reflexion darüber, wie die niedrigsten menschlichen Instinkte von Generation zu Generation überleben und sich auf kriminalisierte Weise als politische Handlung manifestieren... Washington Post (USA)