Das ist die Bedeutung von On the Road. Was sagt uns der Erzähler, Sal Paradise? „Die einzigen, die für mich etwas wert sind, sind die Verrückten, die verrückt danach sind, zu leben, zu sprechen, gerettet zu werden, die alles im selben Moment begehren, die nie gähnen oder gewöhnliche Dinge sagen, sondern die brennen, brennen, brennen wie die mythischen gelben römischen Kerzen...“ Diese Suche nach Bestätigung führt Sal auf die Straße nach Denver und San Francisco, nach Los Angeles, Texas und Mexiko, manchmal mit Dean Moriarty, seinem heiligen Heldenfreund, manchmal allein.

Es gibt Passagen aus On the Road, in denen das Schreiben so schön ist, dass einem der Atem stockt. Es gibt die Beschreibung einer Autofahrt quer durch das Land, die sehr einem Zugdurchgang gleicht, den Thomas Wolfe in Of Time and the River erzählt. Es gibt Details einer Reise nach Mexiko (und ein Interludium in einem mexikanischen Bordell), die gleichzeitig schrecklich, zärtlich und komisch sind. Und schließlich gibt es eine Jazzbeschreibung, die im amerikanischen Roman einmalig ist, sowohl hinsichtlich ihrer Einsicht als auch ihres Stils und ihrer meisterhaften Technik.

On the Road ist ein großes Roman!