Der Bankangestellte Josef K. wird eines Morgens verhaftet, ohne zu wissen, warum er beschuldigt wird. Er beginnt einen aussichtslosen Kampf, um seine Unschuld zu beweisen, während er gleichzeitig versucht, herauszufinden, was hinter dieser rätselhaften Anklage steckt.

Doch überall trifft er auf unüberwindbare Schwierigkeiten und ist nicht in der Lage, zu einer vernünftigen Schlussfolgerung zu gelangen. Die Richter bleiben unsichtbar, die Angestellten des Gerichts geben vage Erklärungen, während das, was im Gerichtssaal geschieht, unverständlich ist. Jeder Versuch, seine Unschuld zu beweisen, schlägt fehl.

Allmählich wird der Druck der Schuld, der auf ihm lastet, erdrückend, und er verliert sich im Labyrinth einer Welt, in der die anhaltende Unbestimmtheit des Absurden ihn überwältigt. Geschrieben 1914, Der Prozess ist einer der bedeutendsten Romane des zwanzigsten Jahrhunderts.

Die Geschichte von Josef K. kann als eine Suche nach dem Sinn des menschlichen Daseins gelesen werden, als eine Parabel, die die Angst und Entfremdung des modernen Menschen ausdrückt, oder als eine Prophezeiung der Exzesse der modernen Bürokratie und des Absurden totalitärer Regime.