Leo Tolstoi (1828-1910) schrieb „Krieg und Frieden“ innerhalb von sechs Jahren. Mehr als ein halbes Jahrhundert trennte die Ereignisse, die im Roman beschrieben werden, von dem, was Russland erlebte, als „Krieg und Frieden“ veröffentlicht wurde: Tolstoi schildert die Einzelheiten der Kriege von 1807 und 1812 – zwischen den Russen und Napoleons Truppen – parallel zu der Sorglosigkeit, die in den Salons der russischen Aristokratie herrschte.
Wie Wladimir Nabokov in „Vorlesungen über die russische Literatur“ anmerkt, wurde „Krieg und Frieden“ geschrieben, als Tolstoi vorübergehenden Frieden im Familienleben gefunden hatte, als „seine unruhige Seele, zerrissen zwischen ihrem sinnlichen Temperament und ihrem überempfindlichen Gewissen“, sich für eine Weile ausruhen konnte.
Bevor die Turbulenzen (familiäre, wirtschaftliche und moralische) wieder begannen, hatte er es geschafft, „Krieg und Frieden“ und „Anna Karenina“ zu beenden, und danach, obwohl er älter wurde, beschloss er, umherzuwandern: sein Durst nach Umherwandern ließ ihn nie im Stich. Was ihn verließ, war seine körperliche Kraft.
Im Jahr 1910, während er sich auf den Weg zu einem abgelegenen Kloster machte, starb er im Wartesaal eines Bahnhofs. Ein romantisches Ende für einen Grafen mit riesigem Vermögen an der Wolga, in vollem Bewusstsein seiner Klassenherkunft, mit einer unaufhörlichen Neigung zur größtmöglichen Entropie.
Was „Krieg und Frieden“ betrifft, so ist es ein grandioser „historischer“ Roman und ein Produkt seines kreativen Widerspruchs: es ist das streng strukturierte Werk einer Persönlichkeit in vollständiger Unordnung, in Verwirrung, auf der Suche nach dem Guten (Tolstoi empfand Abscheu vor dem Egoismus und der Gier der herrschenden Klasse), aber auch in moralischer Panik (ein kennzeichnendes Merkmal seiner Zeit, die von den Dilemmas des „bonapartistischen“ Individualismus und der christlichen Selbstaufopferung gequält wurde).
[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]
